Life on Mars spielt sich im Jahre 1973 ab.

Der britische  Detective Chief Inspector Sam Tyler hatte einen Autounfall und liegt deswegen im Koma. Aufgewacht ist er 1973 in der gleichen Gegen, wo er aufgewachsen ist.

Nun versucht er, nebst dem Lösen der Fälle mit Gene Hunt und seinem Team, wieder in seine wirkliche Welt zu gelangen.

Allerdings wird im das von niemandem geglaubt, bis er es selbst nicht mehr richtig glaubt was er sagt!

Als er dann wieder aus dem Koma erwacht und alles wieder beim normalen zu sein scheint, hat Sam immer noch das Gefühl er sei in der falschen Zeit und springt vom Dach des Krankenhauses, um wieder zurück zu gelangen.

So findet er auch seine Liebe mit der Polizistin Annie Cartwright.